間質性肺炎・肺の線維化が心配な方へ
間質性肺炎は、肺の中で酸素を取り込む部分のまわりに炎症や線維化が起こり、肺が硬くなっていく病気の総称です。一般的な細菌性肺炎のように、発熱、痰、強い咳で急に発症する肺炎とは異なり、空咳や息切れがゆっくり進行することがあります。
初期には自覚症状が乏しいこともあり、健康診断や胸部レントゲン検査、胸部CT検査で肺に影がある、間質性変化がある、肺線維症の疑い、すりガラス影があると指摘されて見つかることがあります。
立川若葉団地クリニックでは、呼吸器内科を専門とする医師が、空咳、息切れ、胸部レントゲン異常、健診異常、間質性肺炎が心配な方の診療を行っています。必要に応じて胸部レントゲン検査、血液検査、酸素飽和度の確認を行い、胸部CT検査や専門医療機関での精密検査が必要な場合には適切に紹介します。
間質性肺炎のメカニズムと主な症状
肺炎という言葉を聞くと、細菌やウイルスによる感染症を想像される方が多いと思います。しかし、間質性肺炎は一般的な感染性肺炎とは異なり、肺の間質という部分に炎症や線維化が起こる病気です。
肺が硬くなると、息を吸った時に肺が広がりにくくなり、体に酸素を取り込みにくくなります。そのため、階段や坂道で息切れする、歩くと息が苦しい、痰を伴わない乾いた咳が続くといった症状が出ることがあります。
間質性肺炎には、原因がはっきりしない特発性間質性肺炎、膠原病に伴う間質性肺炎、薬剤性肺炎、過敏性肺炎、じん肺、放射線肺炎など、さまざまな種類があります。原因や病型によって治療方針が異なるため、正確に評価することが重要です。
間質性肺炎が疑われる症状と所見のチェックリスト
このような症状や所見がある場合には、間質性肺炎を含めた呼吸器疾患の確認をおすすめします。早めに呼吸器内科を受診してください。
- 空咳が続いている、または痰が少ない乾いた咳が続く
- 階段や坂道で息切れする、以前より歩くのがつらくなった
- 同年代の人について歩けない、息切れが少しずつ悪化している
- 胸部レントゲンで肺の影を指摘された、健診で間質性肺炎の疑いと言われた
- 胸部CTで間質性変化、すりガラス影、肺線維症を指摘された
- 酸素の値が低いと言われた
- 関節リウマチ、皮膚筋炎、強皮症、シェーグレン症候群などの膠原病がある
- 薬を飲み始めてから咳や息切れが出てきた
- 鳥、カビ、加湿器、ほこり、職業性粉じんとの関係が心配
年齢のせいや運動不足と放置されやすい病気
間質性肺炎の息切れは、急に強くなるとは限りません。数か月から数年かけて少しずつ進むことがあり、ご本人が年齢のせいや運動不足のせいと思ってしまうことがあります。
たとえば、以前は普通に上れた階段で休むようになった、坂道を避けるようになった、買い物や散歩がつらくなったといった変化が間質性肺炎のサインであることがあります。また、咳も痰が少ない乾いた咳であることが多く、風邪や咳喘息と区別が難しい場合があります。
間質性肺炎が起こる主な原因と背景
間質性肺炎には、原因が分からないものと、原因や背景があるものがあります。原因が分からないものは、特発性間質性肺炎と呼ばれます。その中でも特発性肺線維症は、慢性的に進行することがある重要な病気です。
一方で、背景となる病気や環境が関係する間質性肺炎もあります。たとえば、関節リウマチ、皮膚筋炎、全身性強皮症、シェーグレン症候群などの膠原病に伴って起こることがあります。
また、薬剤、漢方薬、健康食品、サプリメント、抗がん剤、免疫チェックポイント阻害薬などが関係する薬剤性肺炎もあります。さらに、カビ、鳥の羽や糞、加湿器、住環境、職場の粉じんなどを長く吸い込むことで起こる過敏性肺炎もあります。
咳や息切れの背景を確認するためには、生活環境、職業歴、住居環境、ペット、使用している薬やサプリメントを含めて多角的に確認することが大切です。
健康診断で肺の影や異常を指摘された方へ
健康診断で肺に影がある、間質性陰影、網状影、すりガラス影、肺線維症疑い、要精密検査などと書かれていると、不安になる方が多いと思います。
胸部レントゲンの異常は、必ずしも間質性肺炎や肺がんを意味するわけではありません。古い炎症のあと、肺炎のあと、肺気腫、肺結節、心臓や血管の影など、さまざまな原因があります。ただし、間質性肺炎は初期には症状が乏しいこともあるため、健診異常をきっかけに確認することは非常に重要です。
当院で行う間質性肺炎の診療内容
当院では、空咳や息切れ、胸部レントゲン異常がある方に対して、症状の経過を丁寧に確認します。主に以下のような項目について詳しくお伺いします。
- いつから咳があるか、乾いた咳か、痰を伴う咳か
- 階段や坂道で息切れするか、その症状は進行しているか
- 発熱や体重減少、喫煙歴の有無
- 膠原病や自己免疫疾患の既往
- 服用中の薬、漢方薬、サプリメントの有無
- 鳥、カビ、加湿器、ほこり、職場環境との関係
- 健診やCTで指摘された具体的な異常内容
必要に応じて、胸部レントゲン検査、血液検査、酸素飽和度の確認、呼吸状態の評価などを行います。胸部CT検査、呼吸機能検査、専門的な血液検査、気管支鏡検査などが必要と判断した場合には、専門医療機関へ適切に紹介します。
他の呼吸器疾患との鑑別診断
間質性肺炎の症状である空咳や息切れは、他の呼吸器疾患でもみられます。咳喘息、気管支喘息、COPD（慢性閉塞性肺疾患）、肺炎、肺がん、結核、心不全、貧血などでも似た症状が出ることがあります。
呼吸器内科の視点から、症状、診察所見、画像所見、血液検査、酸素の状態を総合的に確認することが大切です。
間質性肺炎の治療と専門機関への連携
間質性肺炎の治療は、原因や病型によって大きく異なります。原因がある場合には、原因となる薬剤や環境を避けることが最優先される場合があります。膠原病に伴う場合には、膠原病の治療と呼吸器の評価を組み合わせて考える必要があります。
病型によっては、ステロイド薬、免疫抑制薬、抗線維化薬などが検討されますが、これらの治療は専門的な判断が必要です。当院では、地域の呼吸器内科クリニックとして初期評価を行い、専門的な治療や精密検査が必要な場合には、対応可能な医療機関へ適切につなげます。
注意すべき急性増悪と早めの受診目安
間質性肺炎では、経過中に急に息切れや呼吸状態が悪化することがあります。これを急性増悪といいます。風邪、インフルエンザ、新型コロナウイルス感染症、肺炎などをきっかけに悪化することもあります。発熱や息苦しさの急な悪化を認めた場合には、早めの受診が必要です。
直ちに受診をおすすめする症状
- 息切れが急に悪化した、安静にしていても息苦しい
- 発熱がある、咳が急に強くなった
- 酸素の値が低い、胸の痛みがある、ぐったりしている
- 膠原病があり、咳や息切れが出てきた
- 薬を始めてから咳や息切れが出てきた
症状が強い場合や急に息苦しさが悪化している場合には、救急医療機関での対応が必要になることがあります。
立川市周辺で間質性肺炎が心配な方へ
間質性肺炎は、早期には症状が分かりにくいことがありますが、進行すると日常生活に大きな影響を及ぼします。「空咳が続いている」「階段で息切れする」「健診で肺の影を指摘された」といった方は、我慢せずにご相談ください。
立川若葉団地クリニックでは、呼吸器内科の視点から、間質性肺炎、肺線維症、胸部レントゲン異常などの診療を行っています。立川市若葉町、小平市、国分寺市、国立市、東大和市周辺で肺の影や空咳、息切れが心配な方は、当院までご相談ください。
